晚期前列腺癌患者对免疫检查点阻断和针对某些免疫阻断细胞的治疗的组合反应良好。这些晚期前列腺癌对称为雄激素剥夺治疗（ADT）的化学阉割治疗有抗性，并且它们经常复发并进展为转移性癌症。免疫破坏细胞被称为骨髓衍生的抑制细胞（MDSC）。
 
它们起源于骨髓并具有强的免疫抑制能力。它们对治疗有抗性，并在肿瘤形成和转移中起作用。这些细胞通常与不良的患者预后相关。
 
癌症生物学教授Ronald DePinho博士说：“许多用化学去势治疗（称为雄激素剥夺治疗（ADT））治疗的晚期前列腺癌患者会复发，继续向致死性转移性，去势抵抗性前列腺癌发展。尽管免疫检查点阻断治疗在许多癌症中是有效的，但是对于这种特定形式的前列腺癌，其已经不太成功，这已经促使寻求克服这种阻力的靶向治疗。”
 
什么是免疫检查点？
 
免疫系统通过将身体中的正常细胞与其视为“外来的”区分开来。它攻击外来细胞，而单独留下正常细胞。为了开始免疫应答，免疫系统使用检查点。检查点是某些免疫细胞上需要被激活或失活的分子。癌细胞有时可以逃避这些检查点并逃避被免疫系统攻击。
 
PD-1和CTLA-4是免疫细胞上发现的这样的检查点。PDU是称为T细胞的免疫细胞上的检查点蛋白，其防止T细胞攻击体内的其它细胞。CTLA-4是某些T细胞上的另一种蛋白质，其作为一种“关闭开关”以保持免疫系统的检查。
 
靶向这些检查点的药物被称为免疫检查点阻断剂或抑制剂。