随着研究人员对癌症细胞的变化了解更多，导致他们失去控制，他们开发了新的类型的药物，针对这些细胞的变化。这些靶向药物旨在阻断癌细胞的生长和扩散。这些药物与化疗药物的作用不同，化疗药物攻击所有快速生长的细胞(包括癌细胞)。
 

靶向药物有时甚至在化疗药物不起作用时也能起作用。一些有针对性的药物可以更好地帮助其他类型的治疗。目标药物也往往有不同的副作用比化疗。
 

赫赛汀是被批准用于治疗具有某些HER2 +癌症的人的靶向疗法。 HER2 +癌细胞比正常细胞具有更多的HER2受体(在细胞表面发现的特定蛋白质)。 HER2 +癌症被认为是具有侵略性的，因为它会迅速增长和扩散。
 

赫赛汀针对HER2阳性乳腺癌的靶向治疗，对于大约1/5的女性患有乳腺癌，癌细胞在其表面上具有过多的称为HER2 / neu(或仅HER2)的生长促进蛋白。这些被称为HER2阳性乳腺癌的癌症倾向于更加积极地生长和传播。