了解，HER2是由HER2原癌基因———一种有着引起癌症的潜在的特殊基因表达产生的蛋白质，又名“人类表皮生长因子受体2”。研究发现，HER2与乳腺癌关系密切，大约有20%-30%的乳腺癌患者其肿瘤细胞表面的HER2蛋白质数量增多，这种情况被称为“HER2阳性”。由于HER2促进了癌细胞分裂生长，HER2的异常增多往往预示着对内分泌治疗不敏感、肿瘤进展快、容易发生淋巴结或血道转移及预后不佳。

“HER2阳性乳腺癌患者即使接受常规综合治疗，生存时间也仅为HER2受体正常者的一半。”中山大学附属第二医院乳腺科主任、广东省医学会乳腺病学分会主任委员苏逢锡教授说，出于这一研究发现，目前乳腺癌的诊断和治疗已不能再满足于解剖病理学的检查，更要强调生物学检测特别是HER2检测的重要性。“HER2检测能发现和排除恶化速度更快的癌症，从而使患者的治疗更合理、生存质量更高。”据介绍，广东省乳腺专科实力较强的一些医院都可以做这类检测。但苏逢锡教授建议患者做二次病理检查，即在两个不同医院做两次检测，以进一步提高HER2阳性筛查的准确率。

一旦确诊为HER2阳性乳腺癌，常规化疗药物对这些患者是不足够的，最好尽早使用单克隆抗体药物赫赛汀。苏逢锡教授说，由于这类药物价格比较昂贵，以往对患者都不会大力推荐，但亲眼目睹一名深圳患者的遭遇后，他改变了这种想法。“这个患者是HER2阳性乳腺癌，做完保乳手术后不愿用赫赛汀。两年后乳癌复发，切除乳房后患者还是不愿意用，半年之后竟然在切除乳房的地方又长肿瘤。最后为挽救生命，只好用赫赛汀，一个月后皮肤红肿完全消失，用药一年后肿瘤也没了。”

手术后接受赫赛汀治疗的HER2阳性乳癌患者与未接受赫赛汀治疗的相比，所患癌症的复发风险减少50%，死亡风险减少30%。“它除了在早期乳癌情况下有效之外，还能显著改善晚期(转移)情况下的存活。所以，有条件的HER2阳性乳腺癌患者应尽早用药，以获得更好的治疗效果和预后。”